Среди основных разновидностей телескопов наиболее дешевыми и простыми являются рефлекторы. В силу этих двух качеств приборы получили признание покупателей и на данный момент представлены на рынке в большом ассортименте. Причем наиболее популярными стали рефлекторы Ньютона, изобретенные великим ученым еще четыре века назад.
Студенческие годы Исаака Ньютона пришлись на то время, как вся Европа с воодушевлением вспоминала успехи Галилео Галилея и восхищалась его уникальным аппаратом – телескопом – который впервые позволил с относительным удобством взглянуть в бескрайние дали космического пространства и помог своему создателю в 1609-1610 годах сделать шокирующие на тот момент открытия. Однако ученый мир не был бы таковым, если после появления на свет телескопа не задался бы целью исправить все его недостатки, создав аппарат более безупречный. На протяжении нескольких десятков лет лучшие умы Европы работали над совершенствованием технологий, предложенных Галилеем.
Став студентом Кембриджского университета, в 1664 году к ним присоединяется и Исаак Ньютон. Начиная с 1666 года юный гений трудится на созданием стекол, которые бы не имели проблемной сферической формы, рождающей аберрацию. Однако вскоре Исаак отказывается от этой идеи, сделав вывод, что решит задачу не форма зеркала. Тогда же он публикует в одной из своих лекций по оптике заметку, в которой говорит о самом преломлении света, которое искажаясь, дает соответственно и искаженную картинку. Начинается новый этап исследований – Ньютон решает создать телескоп, в котором бы было отражающее зеркало.
Такой подход можно смело охарактеризовать модным сегодня словом – инновационный. До Ньютона никто не пытался связать хроматическую аберрацию с искажением светового потока в трубе прибора. Обнаружив в одной из книг, проект телескопа, разработанную Грегори еще в 1663 году, Ньютон решает реализовать ее на практике. В итоге, в 1668 году появляется первый в своем роде рефлектор Ньютона. Имея апертуру всего лишь в 25 мм и длину трубы в 15 см, устройство все же позволяло увидеть спутники Юпитера. Изображение было нечетким и блеклым, поскольку качество материалов оставляло желать лучшего, однако значимость аппарата это нисколько не уменьшало.
Весть о создании талантливым молодым физиком качественно нового телескопа быстро разлеталась по стране и достигла королевских покоев. В 1671 году Исаак Ньютон представил свое творение Карлу II. Внимательно изучив изобретение вместе с учеными совсем юного тогда еще Королевского общества, король одобрил его и приказал зачислить Ньютоны в ряды данного научно-исследовательского объединения.
В том же году Исаак создал телескоп уже больших размеров и гораздо лучшего качества. В 1703 году ученый стал председателем Общества (в его состав вошли многие великие ученые) и оставался на этой должности вплоть до самой своей смерти.
Надо заметить, что рефлектор Ньютона стал для своего создателя первой действительно значимой, монументальной работой, и ознаменовал появление в будущем многих других невероятных открытий. Кроме этого, прибор стал настоящим предметом гордости Англии и был всецело признан астрономами страны, как лучший из когда-либо созданных.
После этого над совершенствованием аппарата работали многие талантливые физики-математики. И хотя их вклад в историю современных зеркальных телескопов значителен, сам принцип механизма, созданного Ньютоном, остался фактически таким же. Именно по этой причине аппараты данного вида принято связывать с фамилией великого гения.
Зеркало подобного телескопа представлено стеклянным диском, одна сторона которого выполнена в форме параболы или сферы и покрыта отражающим слоем. При этом важно заметить, что с наращиванием светосилы, при сферической форме оптики появляется проблема сферической аберрации. Чтобы ее решить, зеркало делают параболическим.
После того, как свет отражается в зеркале его выводят из трубы телескопы не очень большим вторичным зеркалом, имеющим форму эллипса. Данный элемент располагается к оптической оси основного зеркала под углом в 45°.
Один из плюсов рефлекторов заключается в том, что в отличие от рефракторов окрашивания границ объектов в несвойственные им цвета не происходит. Это стало возможным благодаря тому, что свет теперь проходит не через стекло, а отражается в зеркальном покрытии объектива. А вот в число минусов входит, например, слишком длинная труба, которая чрезвычайно чувствительная к воздействию воздушных потоков, а потому часто становится причиной нечеткой картинки. Кроме этого, такие телескопы требуют периодической юстировки.
